Lejos de las afecciones que puede causar a la salud, cultivos, animales silvestres y mascotas, la ceniza volcánica del Popocatépetl y otros volcanes,bien manipulada, puede ser empleada en diversos aspectos de la vida cotidiana, que van desde la construcción, hasta su uso en parques y jardines.
De acuerdo con un texto de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile, la ceniza en los suelos en proporciones mínimas puede ser positiva.
El doctor de dicha institución académica, Dante Pinochet, considera que las cenizas pueden contribuir a cambiar las características del suelo y, desde una perspectiva física, “el incorporarle arena le da soltura al suelo y más accesibilidad a las plantas para obtener del suelo nutrientes”.
“Pero en el caso de que nos fuera positivo (más de 20 centímetros de ceniza), el suelo naturalmente se va a recuperar, pero eso va a tomar muchos años y si es pura ceniza tomará mucho tiempo para llegar a ser un suelo agrícola”, aclara el académico de la Universidad mencionada.
Ceniza puede servir para hacer materiales de construcción
La ceniza volcánica está compuesta en su mayoría de silicatos y estos pueden ser utilizados en la fabricación de ladrillos, cemento, vidrio y cerámica empleados en construcción, señala la Universidad Politécnica de Madrid.
El Cinestav, por su parte, retoma en su página de internet una propuesta del Centtro de Investigación y de Estudios Avanzados, Unidad Saltillo, para emplear cenizas volcánicas para obtener un cemento ecológico con características similares a las del cemento tipo portland, para preparar concretos.
El proyecto, que vio la luz en 2019, financiado por Programa Fronteras de la Ciencia del Conacyt buscaba obtener materiales para construcción, específicamente cementos, utilizando materias primas naturales y desechos.
- De acuerdo con el encargado del proyecto, José Iván Escalante García, en declaraciones que recoge el Cinsestav en su página, la generación del cemento portlan, base del concreto, impacta en el medio ambiente, puesto que genera del 8 al 10% del CO₂ antropogénico a nivel mundial.
El uso de ceniza volcánica supone entonces una alternativa para crear un cemento sustentable debido a la abundancia, bajo costo, composición química y carácter amorfo de su estructura atómica.
Para realizar el proceso sólo se tendrían que agregar agentes activantes alcalinos y sulfáticos a la ceniza, los cuales se pueden conseguir fácilmente, y activarlos químicamente con agua.
- Toma nota: Las formulaciones de los nuevos cementos contendrían hasta 80% de material volcánico, sin que sea necesario emplear hornos de altos grados durante el proceso, lo que abaratarían su costo.
El dato curioso: En Atlixco, Puebla, comerciantes venden, entre sus souvenirs, frasquitos con ceniza de las “entrañas del volcán Popocatépetl”.
Los “recuerdos” contienen 10 gramos de ceniza y varían de coloración y densidad de acuerdo “al tipo de exhalación”.Foto: CuartoscuroFoto: CuartoscuroFoto: Cuartoscuro
Con todo, no hay que subestimar a la ceniza volcánica: UNAM
Los usos descritos anteriormente de la ceniza solamente pueden ser aplicados por expertos, por lo que la recomendación general sigue siendo extremar precauciones ante la ceniza volcánica y en caso de recolectarla, llevarla a contenedores en regiones donde estos se implementen.
La UNAM recuerda que la ceniza es un material abrasivo, “un silicato que tiene potasio, sodio, calcio, hierro, magnesio, entre otros elementos, es decir, muchos minerales y diferentes componentes que nos pueden irritar la piel, los ojos”.
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