Investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) documentaron por primera vez en el estado la presencia de tres ejemplares de Terrapene mexicana, una tortuga de caja considerada vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El hallazgo fue realizado por Juan Ricardo Cruz Aviña y Roberto Alcázar Reyes, profesores investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, durante recorridos de campo efectuados entre febrero y marzo de este año en el municipio de Francisco Z. Mena, con la colaboración de habitantes de la región.
Los ejemplares localizados corresponden a un macho subadulto, una hembra adulta y un macho adulto de mayor tamaño y coloración llamativa. De acuerdo con Cruz Aviña, este último destaca por ser el ejemplar más grande de esta especie registrado en México.
La presencia de esta tortuga en territorio poblano representa un avance para el conocimiento de la fauna silvestre, pues los registros obtenidos amplían en 39.2 kilómetros la distribución conocida de la especie respecto al punto más cercano documentado en Tuxpan, Veracruz. Además, contribuyen a completar la información sobre su presencia en la Sierra Norte de Puebla.
Los investigadores encontraron los ejemplares en áreas de vegetación secundaria y pequeños espacios de vegetación ribereña, dentro de un entorno con actividad agropecuaria. La especie es terrestre y, hasta ahora, se había reportado en estados como Tamaulipas, Veracruz, San Luis Potosí e Hidalgo.
Cruz Aviña, responsable del Laboratorio de Medicina para la Conservación de Fauna Nativa “Dr. Gustavo Casas Andreu”, destacó que este descubrimiento permitirá estudiar mejor las condiciones en las que se encuentra la especie y desarrollar estrategias para su conservación.
Como parte de las siguientes etapas, el equipo realizará estudios genéticos para analizar las poblaciones y revisar su clasificación taxonómica, con el propósito de determinar si existen características que permitan identificarla como una especie o subespecie distinta.
En el proyecto también participan especialistas de la Universidad Autónoma del Estado de México, la UNAM, el Instituto Tecnológico Superior de Zacapoaxtla y estudiantes de la Licenciatura en Fauna Silvestre de la BUAP.
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